Comment et pourquoi les allergies alimentaires évoluent-elles ?
Présentation d'une allergie alimentaire
Définition et schéma explicatif
Une allergie est une réaction exagérée de notre organisme contre des substances étrangères (antigènes). Ces
substances étrangères ne représentent normalement pas un danger, contrairement aux microbes. Mais, pour une raison
inexpliquée, notre système immunitaire les considère à tort comme des ennemis. Dans ce cas, les antigènes sont appelés
allergènes. Le corps humain réagit de manière disproportionnée à leur présence : cette réaction se fait selon diverses
modalités, dont certaines sont seulement gênantes (eczéma, urticaire, rhinite) et d'autres franchement dangereuses
(asthme, choc anaphylactique).
Pour avoir une allergie alimentaire, il faut avant tout posséder un terrain atopique.
Voici un schéma expliquant comment fonctionnent les réactions allergiques.
Dans un milieu sans allergène, les anticorps (en l'occurence des IgE) restent loin des cellules.
Quand l'organisme entre en contact avec un allergène, les IgE se mettent à la surface des cellules pour se défendre
contre l'allergène qui ne représente pourtant pas de danger.
Lorsque l'allergène entre en contact avec les IgE, la cellule libère une substance chimique : l'histamine. Celle-ci
provoque une réaction allergique : rougeurs, gonflements...
Les allergies alimentaires résultent donc d'une réaction immunologique provoquée par les allergènes contenus dans
les aliments ou certains de leurs constituants.
Les allergies alimentaires peuvent être associées à certaines allergies polliniques : ce sont des allergies
croisées. En effet, les allergènes concernés par une allergie alimentaire peuvent être que les mêmes que ceux
d'une allergie pollinique. Certaines protéines sont communes aux pollens, aux légumes et aux fruits : par exemple,
une personne allergique aux pommes ou aux noisettes peut être allergique au pollen de bouleau.
Symptômes
Les allergies alimentaires se manifestent généralement par des symptômes cutanés (urticaire, eczéma, angio-œdème)
ou des réactions générales sous forme de choc anaphylactique.
Les manifestations d'une allergie alimentaires sont multiples, on dénombre plusieurs formes graves d'allergies qui
sont des symptômes presque immédiats :
- Symtômes gastro-intestinaux (vomissements, diarrhée).
- Symptômes cutanés :
- urticaire
- eczéma qui peut être immédiat ou retardé, il touche 30% des enfants allergiques alimentaires).
- Les chocs anaphylactiques. Les signes cliniques du choc anapyhlactique sont une sensation de malaise avec angoisse, pâleur, sueurs, des démangeaisons, des manifestations cardio-vasculaires et d'autres signes respiratoires, digestifs ou de la rhinite ou conjonctivite.
- L'angio-œdème qui peut asphyxier extrêmement rapidement. Mais heureusement, généralement, il s'arrête à une gêne respiratoire.
- L'asthme aigu grave : c'est le cas le plus grave et il sera traité en réanimation respiratoire.
Il faudra faire un bilan allergologique une fois la crise passée.
Dans ces trois cas, il faut disposer d'une trousse de secours contenant de l'adrénaline auto-injectable (conseillée
pour les personnes allergique à l'arachide), un corticoïde buvable (aussi efficace qu'une solution injectable) et un
bronchodilatateur.
L'asthme n'est pas un symptôme fréquent chez les adultes atteints d'allergies alimentaires : il représente moins de 1%
des asthmatiques. Cependant, il est fréquent chez les jeunes enfants.
Il y a aussi des symptômes retardés : l'eczéma et la gastro-entérite.
Il ne faut pas confondre une allergie alimentaire d'une réaction toxique qui, elle, est due à un taux trop élevé
d'histamine.
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